Kondisi lingkungan dapat mempengaruhi kesehatan masyarakat. Banyak aspek kesehatan manusia dipengaruhi oleh lingkungan, dan banyak penyakit dapat berkembang, didukung, dipelihara, atau dirangsang oleh faktor lingkungan. Bagi pengusaha yang belum menyadari dampak pencemaran limbah, limbah industri langsung dibuang ke lingkungan karena kurangnya program pengendalian dan pencegahan pencemaran. Apabila limbah tersebut diketahui mengandung senyawa berbahaya bagi lingkungan yang dapat merusak lingkungan atau setidak-tidaknya menimbulkan pencemaran lingkungan, maka limbah tersebut harus dibuang.
Pertama, sumber pencemaran, jenis bahan yang digunakan, sistem pengolahan, jumlah dan jenis limbah, serta penggunaan bahan beracun dan berbahaya yang terdapat di dalam pabrik harus diidentifikasi dan diperkirakan. Berdasarkan perkiraan ini, program pengendalian dan mitigasi polusi harus ditetapkan. Berapa pun jumlahnya, limbah tersebut menyebabkan perubahan lingkungan dalam jangka panjang atau pendek, sehingga harus dibuang sedemikian rupa sehingga tidak mengganggu struktur lingkungan. Tujuan pengolahan limbah adalah untuk menghilangkan zat-zat berbahaya yang terkandung dalam limbah dan/atau mengurangi/menghilangkan senyawa kimia atau non kimia berbahaya dan beracun.
Dalam upaya mengurangi bahaya limbah cair pada lingkungan saat dibuang maka pengetahuan tentang karakeristik limbah sangat penting. Karakteristik limbah umumnya dikelompokkan dalam karakteristik fisik, kimia, dan biologis. Karakteristik fisik mencakup suhu, warna, bau, dan kekeruhan. Karakteristik kimia mencakup BOD, COD, kesadahan, pH, dan sebagainya sedangkan karakteristik biologis adalah mikroorganisme yang ada pada limbah tersebut.
Buku ini mencoba membantu memahami tentang pengolahan limbah cair dan proses perancangan Instalasi Pengolahan Air Limbah (IPAL) di berbagai jenis industri, seperti industri kelapa sawit, rumah sakit, pertambangan dan industri lainnya. Buku ini membahas tentang proses perhitungan dan perancangan IPAL untuk mengolah limbah cair sesuai dengan jenis limbah yang dihasilkan. Buku ini lebih ditujukan kepada mahasiswa yang mengambil mata kuliah yang berhubungan dengan perancangan IPAL di program studi yang Teknik Kimia, Teknik Lingkungan dan program studi yang mempelajari sistem pengolahan air limbah.
Akhirnya penulis tak lupa mengucapkan banyak terima kasih kepada pihak yang telah membantu penulis dalam menyusun buku ini. Mengingat ketidaksempurnaan buku ajar ini, penulis juga akan berterima kasih atas berbagai masukan dan kritikan demi kesempurnaan buku ajar ini dimasa datang.