Kota adalah daerah permukiman yang terdiri atas bangunan rumah yang merupakan kesatuan tempat tinggal dari berbagai lapisan masyarakat. Maka, ruang kota adalah wadah fisik diatur untuk pusat permukiman, kegiatan ekonomi non-pertanian, pemerintahan, dan sosial. Memahami ruang kota berarti juga memahami proses sosial dan kultural yang membentuknya.

Kota Malaka merupakan salah satu kota bersejarah tertua di Asia Tenggara yang memiliki peranan penting dalam jaringan perdagangan maritim internasional. Berdasarkan perkembangannya, Kota Malaka melalui tiga periode utama, yaitu periode pra-kolonial, kolonial, dan pasca-kemerdekaan. Pada masa pra-kolonial, berdirinya Malaka berawal pada akhir abad ke-14 ketika Parameswara, pangeran dari Palembang, melarikan diri setelah kalah dalam perebutan kekuasaan di Kerajaan Majapahit. Ia kemudian menetap di Bertam, dekat muara Sungai Malaka, dan mendirikan kerajaan yang dinamainya Malaka, diambil dari nama pohon tempat ia beristirahat. Lokasi ini sangat strategis karena berada di jalur pelayaran yang menghubungkan India di barat dan China di timur, menjadikannya pelabuhan entrepot yang ramai dikunjungi pedagang dari berbagai negara. Setelah memeluk Islam pada tahun 1414, Parameswara mengembangkan Malaka sebagai pusat perdagangan sekaligus penyebaran agama Islam di kawasan Asia Tenggara. Aktivitas perdagangan yang intens menciptakan pola morfologi kota pelabuhan yang terbentuk dari interaksi budaya dan fungsi ekonomi (MBMB, 2019; Masrul & Samra, 2020).

Lahirnya buku ini tidak lepas dari kegelisahan sekaligus kekaguman kami terhadap sebuah kota yang menyimpan lapisan sejarah, budaya, dan ruang yang begitu kaya, yaitu Malaka. Malaka adalah kota tua yang dipenuhi bangunan bersejarah, juga sebuah bangunan sebagai ruang hidup yang terus berkembang, beradaptasi, dan menegosiasikan identitasnya dari masa ke masa. Kota ini tidak hanya menghadirkan warisan arsitektur kolonial dan tradisional, tetapi juga menunjukkan bagaimana masyarakatnya terus beradaptasi terhadap perubahan zaman melalui transformasi ruang, fungsi bangunan, dan pola aktivitas perkotaan.

Buku ini menelaah berbagai aspek pembentuk ruang kota, seperti morfologi kota, permeabilitas ruang, kontekstualitas bangunan, hingga praktik adaptive reuse pada bangunan bersejarah. Kami berharap buku ini tidak hanya menjadi referensi akademik, tetapi juga membuka ruang dialog tentang pentingnya menjaga keseimbangan antara pelestarian warisan budaya dan kebutuhan perkembangan kota.