Pelayanan publik menjadi bagian yang tidak terlepas dalam kehidupan masyarakat pada hari ini. Secara langsung apapun yang dikerjakan oleh umat manusia pada hari ini tentunya membutuhkan sebuah pelayanan publik. Meskipun terlihat maupun tidak, pelayanan publik dapat dibedakan dalam kesehariannya, baik yang secara langsung diberikan oleh pemerintah maupun oleh sektor privat. Namun, dalam hal ini tulisan yang ada hanya akan menyoroti makna pelayanan publik yang ada dalam sektor pemerintahan. Belajar dalam beberapa pengertian yang ada, pelayanan publik dapat diartikan sebagai “Public service is simply a service rendered in the public interest.” Pelayanan publik secara sederhana adalah sebuah layanan yang diberikan untuk kepentingan umum (Kamus Merriam-Webster). Kedua, Hayat (2017) mendefinisikan pelayanan publik sebagai pemberian hak dasar kepada warga negara atau masyarakat sesuai dengan peraturan perundang-undangan.

Eko Prasojo (2006) memberikan pengertian yang tidak jauh berbeda dengan yang ada sebelumnya, dalam pandangannya mendefinisikan pelayanan publik sebagai suatu upaya membantu atau memberi manfaat kepada publik melalui penyediaan barang dan jasa yang diperlukan. Dari beberapa pengertian yang ada tersebut, maka dapat ditarik sebuah simpulan bahwa pelayanan publik merupakan sebuah pemberian yang diberikan oleh pemerintah kepada masyarakat secara luas dalam hal untuk kepentingan umum sebagai amanah dari regulasi yang ada di suatu negara dan pemerintahan. Agung Kurniawan (2005) mengatakan bahwa pelayanan publik adalah pemberian pelayanan (melayani) keperluan orang lain atau masyarakat yang mempunyai kepentingan pada organisasi itu sesuai dengan aturan pokok dan tata cara yang ditetapkan. Terakhir, Kevitt dalam Purwanto, Tyastianti, Taufiq, & Novianto (2016). membahas secara spesifik mengenai inti pelayanan publik yang menjadi tugas pemerintah yang menyatakan bahwa “Core Public Services my be defined as those sevices which are important for the protection and promotion of citizen well-being, but are in are as where the market is in capable of reaching or even approaching a socially optimal state; heatlh, education, welfare and security provide the most obvious best know example”. Berangkat dari pengertian yang ada, penulis
berusaha menyimpulkan pelayanan publik sebagai pemberian dari sebuah kewajiban negara yang sesuai dengan aturan yang ada dalam menyediakan kebutuhan produk maupun jasa yang sedang dibutuhkan oleh masyarakat. Menelaah dan menelusuri dalam berbagai penjelasan dari beberapa ahli
yang ada maka dapat dibedakan bahwa pelayanan publik terdiri dari berbagai jenisnya yang antara lain adalah sebagai berikut.

Pertama, publik (public goods), yaitu pelayanan dalam bentuk produk atau jasa yang memiliki manfaat dapat dinikmati secara bersama-sama oleh semua orang, jenis dalam pelayanan ini seperti jalan raya, jembatan penyebrangan, sekolah-sekolah, rumah sakit sampai dengan pelabuhan dan bandara. Kedua, jenis pelayanan yang terkait dengan keperluan individual (private). Dalam konteks disini produk atau jasa pelayanan yang dalam kemanfaatannya dinikmati secara individual (orang per orang), namun
penyediaannya difasilitasi oleh negara. Sebagai contoh seperti penyediaan listrik yang disediakan oleh PLN, air yang disediakan oleh PDAM, dan telepon yang disediakan oleh telkom. Dalam konteks yang ada ini biasanya pelayanan yang diberikan akan dibebankan kepada para pengguna layanan, hal ini tentu diperbolehkan namun dengan ketentuan standar yang ada dalam regulasi masing- masing negara dan atas persetujuan dari berbagai pemangku kepentingan dalam hal pemberian layanan publik tersebut.
Dari beberapa penjelasan yang ada tersebut baik non-fisik (intangible), melainkan juga berkaitan dengan penyediaan kebutuhan materi yang bersifat fisik (tangible) negara hadir dalam memberikan pelayanan publik yang ada. Sebagai sebuah pendahuluan, didalam buku ini nantinya akan memaparkan beberapa pandangan penting dalam pelayanan publik yang tetunya akan di elaborasi dengan fenomena realitas yang ada pada hari. Hal ini dirasa menjadi penting utamanya bagi kita semua (khususnya bagi mahasiswa Administrasi Publik dan praktisi sektor publik) yang sedang tertarik secara mendalam dalam mempelajari pelayanan publik. Terakhir, pendekatan-pendekatan secara teoritis dalam berbagai persepektif juga akan dibahas secara komperhensif dalam pemaparan yang ada di dalam buku ini.