Paradigma pembelajaran abad 21 menekankan kepada kemampuan mahasiswa untuk berpikir kritis, mampu menghubungkan ilmu dengan dunia nyata, menguasai teknologi informasi, berkomunikasi dan berkolaborasi. Hal yang relevan dengan pernyataan di atas dikemukakan oleh (Borgen dkk., 2015) bahwa dunia saat ini adalah salah satu perubahan cepat dalam hampir semua dimensi kehidupan. Berimplikasi pula terhadap perubahan dalam dunia pendidikan. Banyak hal yang dapat dilakukan untuk mengatasi, apalagi dengan kemajuan era teknologi digital saat ini (Fairuz & Yusof., 2017; Maemunah., 2018). Hal ini sejalan dengan undang-undang 20 tahun 2003 pasal 1 ayat 1 menyatakan bahwa Pendidikan adalah usaha sadar dan terencana untuk mewujudkan suasana belajar dan proses pembelajaran agar peserta didik secara aktif mengembangkan potensi dirinya untuk memiliki kekuatan spiritual keagamaan, pengendalian diri, kepribadian, kecerdasan, akhlak mulia, serta keterampilan yang diperlukan dirinya, masyarakat, bangsa dan negara (UU No. 20 Tahun 2003, n.d.)
Word Economic Forum (2015: 3) merilis sebuah report bahwa untuk dapat hidup dengan layak pada abad ke-21 ini, seseorang memerlukan gabungan kecakapan yang dikenal dengan Kecakapan abad-21 yang meliputi kualitas karakter, literasi dan kompetensi. Aspek kompetensi yang diharapkan adalah kreativitas (creativity), keterampilan berpikir (critical thinking skill), kritis keterampilan berkomunikasi (communication skill), dan keterampilan kolaborasi (collaboration skill).
Mahasiswa akan selalu diperhadapkan pada situasi yang membutuhkan keterampilan sosial dalam menyikapi, sehingga dituntut agar ia mampu menguasainya karena merupakan prasyarat baginya agar dapat menyesuaikan diri dengan lingkungannya secara efektif. Sejalan dengan pendapat Akhiruddin., dkk, (2021: 2) Pembelajaran merupakan suatu proses yang mengandung serentetan perbuatan dosen dan mahasiswa atas dasar hubungan timbal balik yang berlangsung dalam situasi edukatif untuk mencapai tujuan tertentu. Aktivitas dalam belajar sebaiknya menempatkan mahasiswa sebagai pusat pembelajaran, mahasiswa terlibat aktif dalam proses, berinteraksi, dan berkomunikasi dengan temannya serta merefleksikan apa yang telah mereka pelajari, (Hafni 2020).
Untuk hidup bersama orang lain keterampilan sosial yang dibutuhkan adalah kemampuan bekerja dalam tim, tekad menuju kesuksesan, pemecahan masalah, komunikasi, pengambilan keputusan, manajemen diri, dan kemampuan untuk berinteraksi dengan teman (Pawattana, dkk. 2014). Kecerdasan itu tidak hanya sekedar kemampuan untuk mengingat dan menyerap informasi sebanyak-banyaknya atau kemampuan mengoperasikan dengan baik hitungan matematis, (Syamsul Bachri Thalib., 2022). Tetapi dengan memiliki keterampilan sosial dalam berkomunikasi dan berinteraksi bagian penting dari kehidupan manusia sebab manusia tidak dapat berinteraksi dengan orang lain di lingkungan kehidupan bermasyarakat tanpa keterampilan tersebut, sehingga perlu diajarkan dan dilatihkan kepada anak sejak usia dini. Dengan memiliki keterampilan sosial, akan mampu berinteraksi dengan keluarga, teman sebaya, serta lingkungan sosial (Herliani., 2021).
Peranan model pembelajaran untuk menciptakan proses mengajar dan belajar sangat diperlukan. Model pembelajaran yang baik adalah model pembelajaran yang dapat menumbuhkan kegiatan belajar siswa. Makin baik model pembelajaran itu, makin efektif pula dalam pencapaian tujuan. Dalam pembelajaran IPS guru dapat menggunakan model pembelajaran yang bervariasi dilengkapi dengan media atau alat bantu ajar yang dirancang sebelum kegiatan pembelajaran.
Model pembelajaran Inkuiri sosial merupakan model pembelajaran yang berpusat pada siswa. Melalui model pembelajaran Inkuiri Terbimbing, siswa dituntut untuk memahami sendiri konsep dari suatu mata pelajaran. Winnie (2014) menyatakan bahwa model pembelajaran inkuiri terbimbing dapat meningkatkan keterampilan sosial melalui kegiatan mengamati, mengumpulkan data, menganalisis data, mensintesis data sampai pada penarikan kesimpulan.