HAM kerap disebut dalam berbagai media nasional maupun internasional, pidato politik, dokumen PBB, hingga percakapan seharihari di ruang publik. Namun pertanyaan mendasarnya adalah: apa
sebenarnya Hak Asasi Manusia (HAM) itu? Pada hakikatnya, Hak Asasi Manusia adalah hak dasar yang melekat pada setiap individu sematamata karena ia adalah manusia, bersifat universal, tidak dapat dicabut, dan wajib dihormati serta dilindungi oleh negara maupun aktor lainnya.

Seperti yang ditegaskan Jack Donnelly (2013) “Human rights are the rights one has simply because one is human.” Konsep yang tampak sederhana ini menjadi landasan moral bagi tatanan dunia modern, sekaligus memunculkan perdebatan panjang mengenai batas kekuasaan negara, kewajiban global, dan nilai-nilai universal.

Lalu mengapa kita perlu membahas HAM? Karena sejarah dunia menunjukkan bahwa berbagai pelanggaran HAM selalu muncul dalam berbagai bentuk—penindasan politik, diskriminasi rasial, kemiskinan struktural, kekerasan terhadap perempuan, hingga pembatasan kebebasan berekspresi. Bahkan di era globalisasi dewasa ini, tantangan baru juga bermunculan melalui teknologi digital, krisis iklim, dan mobilitas manusia.Memahami HAM berarti memahami bagaimana masyarakat internasional berupaya mencegah agar kekerasan dan ketidakadilan seperti itu tidak berulang.

Di sini kita menelusuri definisi HAM, karakteristik dasarnya, prinsip-prinsip moral yang melandasinya, hingga munculnya generasi-generasi hak serta perdebatan universalitas dan relativisme budaya. Dengan memahami akar dan logika di balik gagasan HAM, pembaca dapat melihat bahwa HAM bukan sekadar daftar hak, melainkan klaim moral dan politik yang melekat pada setiap manusia karena ia manusia—dan karena itu, layak diperjuangkan di tingkat lokal maupun global.