Selama bertahun-tahun bergelut dengan isu disabilitas dalam pendidikan, penelitian, advokasi dan praktik pekerjaan sosial, satu hal yang terus-menerus menjadi sumber keprihatinan sekaligus dorongan penulis adalah kesenjangan yang sangat lebar antara apa yang seharusnya terjadi berdasarkan kerangka hak asasi manusia internasional, regulasi nasional, dan nilai-nilai profesi pekerjaan sosial — dengan apa yang sesungguhnya terjadi dalam kehidupan sehari-hari jutaan penyandang disabilitas Indonesia. Kesenjangan ini bukan hanya soal kekurangan sumber daya atau keterbatasan kapasitas teknis. Ia berakar jauh lebih dalam: pada paradigma yang kita gunakan untuk melihat dan memahami disabilitas, pada asumsiasumsi yang kita bawa — sering tanpa menyadarinya — ke dalam setiap interaksi profesional, dan pada struktur sistem yang terusmenerus mereproduksi eksklusi bahkan ketika niat yang ada adalah
inklusi.

Buku ini ditulis dengan keyakinan bahwa mengubah paradigma adalah prasyarat untuk mengubah praktik. Selama penyandang disabilitas dipandang terutama sebagai objek belas kasihan yang perlu ‘ditolong’, sebagai pasien yang perlu ‘disembuhkan’, atau sebagai beban yang perlu ‘dikelola’, sistem layanan yang dibangun di atas pandangan-pandangan ini — betapapun baiknya niat di baliknya — akan terus menghasilkan intervensi yang merendahkan martabat dan mengurangi otonomi. Yang diperlukan adalah pergeseran yang mendasar: dari model karitatif dan model medis menuju model sosial dan paradigma berbasis hak, yang menempatkan penyandang disabilitas sebagai pemegang hak, agen kehidupan mereka sendiri, dan kontributor yang sangat berharga bagi komunitas dan masyarakat yang lebih luas.