Belajar adalah istilah yang tidak asing ditelinga kita karena sering kali digunakan dalam kehidupan sehari-hari, baik dalam rumah tangga ataupun dalam kehidupan bermasyarakat. Selain itu, belajar juga merupakan istilah yang tidak hanya identik dengan anak-anak namun juga orang tua, tidak hanya terbatas pada lingkungan sekolah namun juga di luar sekolah. Meskipun demikian, memang pada umumnya belajar dikaitkan atau memiliki kaitan erat dengan dunia pendidikan, khususnya pendidikan formal (sekolah).

Lalu apa yang sebenarnya belajar itu? Secara umum belajar dipahami sebagai suatu proses yang dilakukan untuk menuju perubahan terus menerus pada kemampuan/kinerja seseorang. Perubahan tersebut terutama mencakup pengetahuan, sikap dan keterampilan. Dengan demikian, maka sering dikatakan bahwa belajar adalah perubahan pada seorang dari tidak tahu menjadi tahu, dari tidak baik menjadi baik dan dari tidak bisa menjadi bisa. Hal ini sebagaimana dikemukakan oleh Huang, Spector & Yang (2029:34) bahwa belajar merupakan suatu proses yang mempertemukan pengalaman pribadi dan lingkungan dan pengaruh untuk memperoleh, memperkaya atau memodifikasi pengetahuan, keterampilan, nilai, sikap, perilaku, dan pandangan dunia. Senada dengan itu, Mukhtar (2012) mendefinisikan belajar Ilmu sebagai proses perubahan prilaku pada seseorang individu berdasarkan
praktik/pengalaman baru yang dilakukan secara sadar.

Buku Pengetahuan Sosial ini merupakan salah satu mata pelajaran yang seringkali mendapatkan kritik terutama karena di nilai tidak mempunyai relevansi dengan kehidupan kekinian peserta didik. Selain itu, pembelajaran IPS juga sering kali dinilai sebagai pembelajaran yang membosankan, pembelajaran hafalan, tidak bermanfaat untuk masa depan, dan lain sebagainya.

Meskipun angapan angkapan tersebut jelas merupakan sebuah kekeliruan setidaknya dari sudut pandang teoritis-filosofis tetapi angapan anggapan tersebut juga tidak bisa dipandang sebelah mata. Sebaliknya, angapan-angapan tersebut justru harus dijadian bahan renungan, bahwa ada yang salah dengan praktek pembelajaran sejarah yang selama ini dilaksanakan.

Buku ini merupakan salah satu bentuk respon terhadap pandangan tersebut, yakni strategi pembelajaran IPS berorientasi pendidikan abad 21. Pendidikan yang baik adalah yang dapat menjawab tantangan zaman. Di adab 21 ini, tantangan yang dihadapi sangat kompleks dan pendidikan harus menjawab tantangan tersebut sedemikian rupa. Guru sebagai ujung tombak pendidikan, khususnya pendidikan IPS harus menguasai berbagai jenis strategi pembelajaran yang dapat mengembangkan keterampilan abad 21 siswa, mulai dari kemampuan berpikir kritis dan pemecahan masalah, keterampilan berkolaborasi, berkomunikasi, dan kreativitas.