Dua agama besar dunia, Islam dan Kristen tercatat memiliki sejarah teologi yang terdiri dari berbagai macam aliran. Kekhasan teologi bagi masing-masing agama itu sesuai dengan tradisi dan gejolak pemikiran yang timbul. Aliran-aliran yang telah “menyejarah” patut untuk dikaji. Salah satu aliran teologi dalam Islam adalah Asy’ariyah dan dalam Kristen adalah Calvanisme. Kedua aliran ini meskipun dalam tradisi yang berlainan membahas masalah “takdir” atau “predestinasi”.
Sebagai salah satu rukun iman: iman kepada qadha dan qadhar atau sering disebut takdir sudah merupakan kesepakatan jumhur Ulama Ahlussunan Waljamaa’ah. Sehingga nyaris diterima oleh umat Islam sebagai suatu doktrin yang tak dapat dipertanyakan lagi. Namun demikian, rukun iman yang keenam itu oleh sementara kalangan dianggap sebagai penyebab timbulnya sikap fatalistis. Fatalistis dalam arti segala sesuatu termasuk perbuatan manusia telah ditentukan Tuhan, ditakdirkan Tuhan yang karenanya etos kerja umat Islam lemah, oleh sebab itu dianggap salah satu penyebab kemunduran dunia Islam hingga saat ini. Persoalan seputar takdir ini sebenarnya sudah lama diperdebatkan oleh kaum ulama para cendekiawan muslim. Bahkan selang beberapa waktu lalu, perdebatan dalam masalah yang kontroversial ini timbul kembali.
Hampir semua kitab Tauhid atau Ushuluddin di kalangan Sunni, khususnya Asy’ariyah, membicarakan soal takdir. Mereka meyakini bahwa iman kepada takdir hukumnya wajib. Karena memang soal iman berkaitan dengan dasar-dasar agama. Dan ilmu yang membahas ajaran-ajaran dasar agama ini juga disebut teologi.
Di Indonesia, terutama kitab-kitab tauhid yang diajarkan di pondok-pondok pesantren disinyalir oleh Prof. Dr. Rasyidi telah out of date. Tentu secara tidak langsung, disadari atau tidak, kitab-kitab acuan pondok-pondok pesantren itu besar pula pengaruhnya kepada masyarakat keseluruhan yang memang mayoritas Sunni.
Tentu pembahasan tentang teologi Asy’ariyah ini tidak difokuskan dalam konteks Indonesia saja. Karena Sunni juga mazhab mayoritas yang dianut oleh umat Islam sekarang. Di samping mazhab besar yang lain, Syi’ah, Sunnilah yang merupakan mazhab dominan di seluruh negeri-negeri muslim. Suatu kenyataan yang tak terbantahkan. Namun, konteks Indonesia sebagai bagian dunia Islam mendapat perhatian besar dan memudahkan pembahasan.
Pada mulanya gerakan untuk menghadapi Mu’tazilah terlihat samar-samar tapi berulang kali muncul. Dan setelah beberapa lama, akhirnya orang menemukan seorang bernama Al-Asy’ari. Gerakan ini pun dinisbatkan kepadanya.Abu Hasan Ali ibn Ismail Al-Asy’ari, demikian nama lengkapnya, wafat pada tahun 324 H dengan meninggalkan karya-karya besar antara lain: Maqalat Islamiyyin Wa Ikhtilaf al-Mushallin dan al-Ibanah ‘an Ushul al-Dinayah.6 Di samping kitab-kitab yang lain, para pengikut yang mengembangkan aliran kalam-nya juga banyak menghasilkan kitab-kitab dan tulisan-tulisan yang memperkokohnya.
Yang jelas, bila disebut Al-Asy’ariyah yang dimaksudkan di sini adalah seluruh simpul aqaid kepercayaan dalam Ilmu Kalam yang bertitik tolak dari rintisan seorang tokoh besar, pemikir Islam, Abu Hasn al-Asy’ari dari Basrah, Irak (260 H/873 M – 324 H/935 M)7. Karena pengaruh dari para pengikutnya, praktis aliran ini merupakan sistem teologi satu-satunya yang diterima di hampir seluruh dunia Islam, tak terkecuali masyarakat pesantren, terutama lantaran karya terbesar Al-Ghazali: Ihya Ulum al-Din.8
Salah satu masalah yang diperdebatkan dalam pembahasan teologi adalah tentang kebebasan berkehendak, kebebasan manusia untuk menentukan perbuatannya. Dalam hal ini al-Asy’ari mengambil jalan tengah antara posisi ortodoks yang fatalistic dan posisi Mu’tazilah yang memberikan kekuatan inisiatif bagi manusia:
“Manusia tidak dapat menciptakan sesuatu. Tuhan adalah Pencipta tunggal. Juga kekuatan manusia tidak melahirkan efek apapun terhadap perbuatannya. Allah menciptakan pada makhluk-Nya kekuatan (qudrah) dan pilihan (ikhtiar). Lalu Ia menciptakan pada manusia perbuatannya selaras